《玩偶》改编自波列斯瓦夫·普鲁斯的小说《玩偶》。这部小说被许多人视为波兰史上最优秀的小说之一，并与《法老》一起，使波列斯瓦夫·普鲁斯成为诺贝尔文学奖的潜在候选人。埃米尔·左拉的影响显而易见，有人将这部小说与古斯塔夫·福楼拜的《包法利夫人》相提并论；两者都是普鲁斯的同时代人。然而，这部电影可能更像司汤达的《红与黑》。《玩偶》描绘了1878年至1879年间华沙的生活全景，同时也是一个关于三代波兰理想主义者的微妙故事，讲述了他们的心理纠葛、他们对十九世纪历史的参与、社会剧变、道德问题以及悲剧人生的经历。同时，这个故事也描述了社会关系的瓦解以及社会日益分裂的现象